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Novembre : par ici la monnaie ! (1/2)
A l’approche des fêtes de fin d’année, les commerces attirent le chaland avec leurs belles vitrines. Il faut être de bon aloi pour y entrer, et emporter ses achats contre monnaie sonnante et trébuchante. Mais gare à celui qui a eu maille à partir avec le commerçant : sans le sou, il se retrouvera vite dans la panade !
Ce mois-ci, je vous propose 4 expressions directement liées aux questions d’argent.
Être de bon aloi
L’aloi, en numismatique, est l’alliage – ou assemblages – des métaux dans la fabrication des monnaies. Par fraude, on tentait parfois de fabriquer les pièces avec un pourcentage de métal moins précieux qu’annoncé. Ainsi, celle qui n’était pas falsifiée était dite « de bon aloi ». Si on est de bon aloi, c’est donc qu’on mérite l’estime d’autrui. Le mot aloi a donné le mot anglais alloy, qui, revenu en France pendant les Guerres de Cent Ans (et oui, il y en eut deux !), est devenu le mot allié, lui-même revenu en Angleterre sous la forme ally. Par extrapolation de la langue, des alliés possèdent donc la même monnaie. Il fallait notamment prouver qu’on était de bon aloi en passant par le bureau de change, quand on arrivait d’une autre région.
Monnaie sonnante et trébuchante
Dans le royaume, au Moyen Age, chaque duché ou comté frappait sa propre monnaie. Dans un bureau de change, pour proposer l’exact équivalent de la monnaie qu’un visiteur possédait, on « testait » la pièce de deux façons : en la faisant tinter sur un morceau de métal, et en la pesant à l’aide d’un petit instrument, un trébuchet (l’ancêtre de la balance, aussi symbole de justice). Ce faisant, la monnaie juste était sonnante (elle tintait juste) et trébuchante (elle pesait le bon poids). Ne pas confondre le trébuchet du bureau de change en photo, avec le trébuchet de guerre, arme redoutable pour briser els murailles, et dont vous pouvez voir une reconstitution grandeur nature ici ou sur la vidéo de votre humble serviteur, réalisée en Hongrie (à partir de 2’17) : par ici.
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